“Karya”
menurut Kamus Dewan Edisi Keempat membawa maksud buatan atau ciptaan sesuatu.
Manakala “Agung” pula membawa maksud paling besar, terutama, tertinggi,
teristimewa dan terkemuka. Maka dengan ini Karya Agung boleh diertikan sebagai
ciptaan atau buatan yang terutama, tertinggi dan teristimewa daripada seseorang
pengarang.
Karya
Agung Melayu merupakan karya yang melambangkan keunggulan daya cipta atau hasil
kreativiti seniman, penulis dan pemikir bangsa Melayu pada zaman dahulu dalam
menggambarkan idealisme, nilai pandangan hidup, adat, budi, kesedaran dari segi
agama dan moral dan visi bangsa dan masyarakatnya melalui bentuk-bentuk sastera
dan seni yang tinggi nilainya sehingga mampu untuk meninggalkan kesan dari
aspek seni, budaya dan falsafah kekal sepanjang zaman dalam kehidupan bangsa
Melayu. Secara amnya, ketamadunan Melayu amat sekali dipengaruhi dan dibentuk oleh tradisi sastera ini sendiri.
Karya
Agung Melayu juga bererti karya-karya agung yang ditulis atau diungkapkan serta
dilisankan. Sebagai contoh adalah pepatah, pantun, lipur lara dan lain-lain
lagi dalam bahasa Melayu tanpa mengira kelompok bangsa dan etnik dalam kawasan
dunia Melayu, sama ada orang Melayu di Semenanjung Tanah Melayu atau orang
Melayu Brunei dan sebagainya yang menghasilkan karya-karya tersebut.
